CALRE är konferensen för talmännen i de lagstiftande delstatsparlamenten i Europa. De talmän som är medlemmar i CALRE är inte ordförande för de nationella parlamenten i de respektive länderna utan leder parlamenten i en delstat eller region. Medlemskap i CALRE är endast möjligt för regioner i Europeiska unionen. Det råder stora skillnader i hur stor autonomi de tolv medlemsländerna i Unionen har gett regionerna. Vissa länder, såsom Frankrike och Nederländerna, är unitariska stater vilket innebär att endast den centrala förvaltningen har lagstiftande makt. Länder såsom Tyskland och Belgien däremot är federationer, där delstaterna har omfattande lagstiftande makt. Och i andra länder, exempelvis Förenade kungariket och Portugal, har vissa delregioner ett eget parlament, men i övriga delar av landet gäller endast de nationella lagarna.
Struktur
CALRE förenar alltså de regionala parlament i Europeiska unionen som har lagstiftande makt. Totalt handlar detta om 74 regioner i 8 länder. Tillsammans representerar dessa regioner över 200 miljoner innevånare. I detalj består CALRE av parlamenten i de
spanska autonoma gemenskaperna; de
italienska regionala råden; församlingarna för de
belgiska regionerna och gemenskaperna; parlamenten i både de
österrikiska och de
tyska förbundsländerna; Ålands autonoma parlament (
Finland); de regionala församlingarna i Azorerna och Madeira (
Portugal); och församlingarna i Skotland, Wales och Nord-Irland (
Förenade kungariket).
Trots att befogenheterna kan vara mycket olika handlar det om regionala parlament med två gemensamma kännetecken: de tillhör EU och har lagstiftande makt. Dessa kännetecken ger CALRE den homogenitet som är väsentlig för utformning av gemensamma mål. Tack vare den lagstiftande makten är dessa regioners huvudansvar att omsätta de europeiska reglerna i det egna regelverket.
Organisation
CALRE består å ena sidan av
plenarsammanträden, som sammanställts av talmän för alla parlament som deltar i konferensen, och å andra sidan av en
ständig kommitté med åtta talmän från regionala parlament: en per land med representanter för en eller flera regioner i CALRE. Ordförandeskapet i CALRE (både för plenarsammanträdena och den ständiga kommittén) lämnas över från land till land varje år. Just nu är talmannen för det flamländska parlamentet ordförande.
Den 29 och 30 oktober 2001 godkände plenarsammanträdet vid den femte CALRE-konferensen i Funchal (Madeira, Portugal) CALRE:s regelverk, som reglerar den praktiska organisationen.
Målsättningar
Till grund för bildandet av CALRE ligger åsikten att för liten hänsyn tas till de regionala parlamentens regelverk vid det europeiska enandet. CALRE ser Europeiska unionen som en utmaning vad gäller integration av institutioner, där de regionala, lagstiftande församlingarna inte vill tvingas att bli maktlösa åskådare. De representerar trots allt ett stort antal medborgare i den Europeiska unionen. Dessutom ger de regionala parlamenten inte bara uttryck för en politisk uppfattning utan även en kulturell identitet, samt har de en idealisk position att skydda dessa kulturella särdrag i globaliseringsprocessen och i enandet.
Målsättningarna som formulerades 1998 av den dåvarande ordföranden i CALRE; Ovidio Sánchez Díaz, kan sammanfattas på följande sätt.
1) Eftersom den demokratiska kontrollen av den europeiska centralmakten utgår från regionerna, måste man förhindra att dessa regioner drabbas av ett demokratiskt underskott genom att garantera subsidiaritetsprincipen.
2) CALRE måste vara en stimulerande faktor vid organisationen av den parlamentariska kontrollen av europeiska frågor, bland annat genom de ansvariga kommissionerna i varje parlament.
3) Det krävs utväxling av information, både mellan CALRE-medlemmar och med de nationella parlamenten och Europaparlamentet.
4) CALRE måste kunna agera språkrör för den regionala parlamentarismen i Europa.
